Болезнь вызывает палочковидный микроб, особо устойчивый к действию дезинфицирующих средств. Так, при кипячении он гибнет через 45–60 минут, 1 %-ный раствор формальдегида или 10 %-ный раствор едкого натра убивает его только через 2 часа. При попадании возбудителя в почву микроб образует споры, сохраняющиеся в ней десятки лет.
Животные заражаются чаще на пастбище или через корма, в которые попали споры сибиреязвенного микроба из почвы. Человек заражается при разделке туш или вскрытии трупов животных, больных сибирской язвой.
Клинические проявления. Быстропротекающая заразная болезнь всех видов животных (включая пушных зверей) и человека. Характеризуется резким повышением температуры тела, образованием плотных опухолей (карбункулов) на коже, в кишечнике, легких и миндалинах. Сибирская язва может протекать молниеносно ,остро и хронически . При молниеносном течении больной крупный рогатый скот возбужден, температура тела повышается до 41–42 °C, слизистые оболочки глаз становятся синюшными. Животное внезапно падает и в судорогах погибает. При остром течении наблюдается повышение температуры тела до 42 °C, дрожь, синюшность слизистых оболочек глаз и кровоизлияние, а также вздутие рубца (тимпания). Длительность болезни составляет до 2–3 суток. Хроническое течение проявляется похудением, отеками под нижней челюстью и опуханием подчелюстных и заглоточных лимфатических узлов. Нередко сибирская язва проявляется в так называемой карбункулезной форме, при которой на месте проникновения возбудителя и других участках тела появляется твердый, хорошо очерченный болезненный отек кожи и подкожной клетчатки, а в дальнейшем в центре отека образуются язвы.
Труп павшего от сибирской язвы животного вздут, окоченение отсутствует, из анального отверстия, рта и ноздрей выделяется кровянистая жидкость или несвернувшаяся кровь темного цвета. На коже обнаруживаются припухлости.
При подозрении на сибирскую язву нужно срочно вызвать ветеринарного врача. Вскрывать трупы при подозрении на данное заболевание и снимать с них шкуру категорически запрещается.
Лечение. Осуществляет только ветеринарный врач, применяя противосибиреязвенную сыворотку или гамма-глобулин, антибиотики и другие препараты.
Профилактика. В основе профилактики – ежегодная вакцинация животных против сибирской язвы: взрослый крупный рогатый скот – дважды в год с интервалом 6 месяцев, молодняк – в 3 месяца с последующей ревакцинацией через каждые 3 месяца. У переболевших животных возникает стойкий и длительный иммунитет.
В неблагополучных очагах (так называемых почвенных очагах) вакцинацию проводят в зависимости от степени риска 1 или 2 раза в год. При эпизодической вспышке вакцинируют весь скот, не имеющий признаков болезни.